Saga CMR-27 - point 1.3 : Du spectre supplémentaire pour les stations passerelles des constellations
Une croissance sans précédent des constellations en orbite basse
Près de 11 000 satellites sont en opération aujourd’hui, ce qui est près de quatre fois plus qu’il y a dix ans. Parmi ces stations spatiales, plus de 90 % sont situées en orbite basse, entre 400 et 1 200 kilomètres de la Terre. Cette forte augmentation du nombre de satellites s’explique par la multiplication des projets de constellations en orbite basse :
Ces constellations ont besoin de spectre supplémentaire pour fonctionner, notamment pour les stations passerelles qui assurent les transmissions entre les satellites et le réseau au sol.
La CMR-27 et l’examen de la bande 51,4–52,4 GHz
La prochaine Conférence Mondiale des Radiocommunications (CMR) va donc étudier, au titre du point 1.3 de son ordre du jour, la possibilité, pour les stations passerelles, d’utiliser la bande de fréquences 51,4-52,4 GHz. L’objectif est notamment de leur ouvrir le sens Terre vers espace.
Un cadre réglementaire existant limité aux satellites géostationnaires
En effet, la bande de fréquences 50.4-51.4 GHz peut déjà, depuis la CMR-19, être utilisée par les stations passerelles dans la direction Terre vers espace, mais seulement en direction des satellites géostationnaires. Les stations passerelles utilisées par les constellations n’ont pas encore de définition dans le Règlement des Radiocommunications (RR) de l’UIT. De ce fait, le renvoi 5.555C du RR stipule que, dans cette bande, les communications vers l’espace ne sont possibles que pour des stations d’un diamètre supérieur à 2,40 mètres. Cette limitation aux grandes antennes est importante pour éviter le déploiement d’un grand nombre de stations qui aurait comme effet d’accroitre le niveau de brouillage vers les autres services. Mais les stations passerelles utilisées pour communiquer avec des satellites non-géostationnaires peuvent être bien plus petites (jusqu’à 1 mètre de diamètre environ) : le renvoi 5.555C n’est pas adapté et d’autres solutions doivent être envisagées.
Enjeux de compatibilité et de protection des autres services radioélectriques
En étendant ces possibilités à des stations terriennes utilisant des antennes plus petites, une attention particulière devra être portée à la protection des services autorisés dans la bande 51,4-52,4 GHz, comme le Service Fixe, et des services passifs en bande adjacente (observation de la Terre par satellite, radioastronomie). En effet, plus le diamètre d’antenne de la station terrienne est réduit, plus les brouillages deviennent probables.
Il conviendra aussi de protéger les satellites géostationnaires vis-à-vis des émissions des stations passerelles en direction des satellites non géostationnaires. Une recherche d’une protection plus adaptée est nécessaire, et la Résolution 130 (CMR-23) donne le cadre des travaux à réaliser pour ce point de l’ordre du jour, en ouvrant la possibilité d’étendre le cadre déjà applicable dans les bandes situées juste en-dessous (Résolutions 769 (CMR-19) et 770 (Rev. CMR-23)).